Bloomberg — O CEO da Novo Nordisk, Mike Doustdar, diz que os medicamentos para obesidade, carro-chefe da empresa, podem, em última análise, levá-la a áreas cada vez mais badaladas da área de saúde, desde a pesquisa da longevidade até a medicina estética.
“Temos que ser obcecados com o que nossos pacientes querem”, disse Doustdar em uma entrevista na conferência da Associação Americana de Diabetes em Nova Orleans.
Sobre a longevidade, Doustdar apontou para um crescente conjunto de pesquisas que sugerem que o principal ingrediente dos medicamentos Ozempic e Wegovy da Novo – a semaglutida – pode fazer mais do que apenas ajudar os pacientes a perder peso.
Em alguns estudos, a Novo afirmou que o medicamento protege órgãos vitais, incluindo o coração, o fígado e os rins, e que esses benefícios parecem surgir antes que os pacientes tenham perdido peso significativo.
“Se for verdade que a semaglutida retarda muitas dessas condições como molécula, então, quer queiramos ou não, talvez já estejamos em um jogo de longevidade”, disse Doustdar. “Estamos no meio do caminho para entender completamente isso e, é claro, para explorá-lo.”
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Seus comentários foram feitos em um momento em que o foco da farmacêutica dinamarquesa em apenas duas áreas principais – obesidade e diabetes – irritou alguns investidores que querem que ela se expanda diante da concorrência dos genéricos e de rivais como a Eli Lilly.
Ao contrário da Lilly, cujo portfólio abrange desde a oncologia até a imunologia e a neurociência, a Novo obtém mais de 90% de sua receita com tratamentos para diabetes e obesidade.
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A Lilly apresentou resultados de estudos que demonstram que seu medicamento superior, a retatrutida, pode ajudar as pessoas a perder até 28% do peso após 80 semanas, uma perda de peso maior do que a demonstrada pelo candidato da Novo, o CagriSema.
As ações da Novo caíram 3,2%, ampliando a queda acumulada no ano para cerca de 15%, em meio às preocupações dos investidores sobre sua competitividade de longo prazo no campo da obesidade.
Doustdar, que assumiu seu cargo atual há quase um ano, disse que a Novo vem pedindo cada vez mais a seus cientistas que olhem além da perda de peso e identifiquem quais outras doenças as futuras gerações de medicamentos GLP-1 poderiam abordar. Em sua opinião, a redução de peso pode acabar se tornando “apenas um apêndice com uma finalidade diferente”.
Os comentários do CEO refletem uma crença crescente em todo o setor farmacêutico de que os medicamentos contra a obesidade poderiam ser usados para prevenir ou retardar algumas doenças crônicas associadas ao envelhecimento.
A própria Novo começou a gerar dados que sugerem que a semaglutida pode realmente afetar os processos biológicos ligados ao envelhecimento, e não apenas o peso corporal.
Na reunião geral anual da Novo no início deste ano em Copenhague, o presidente Lars Rebien Sorensen disse aos repórteres que a empresa estava concentrada em entender seus consumidores e descobrir “o que mais eles precisam”.
Ele citou a dor no joelho, a psoríase e a inflamação como possíveis áreas de interesse, embora tenha enfatizado que a Novo não necessariamente entraria em todos esses campos. A Lilly priorizou programas voltados para doenças como a apneia do sono.
Na conferência da ADA, os pesquisadores da Novo apresentaram novos dados que mostram que a semaglutida reduziu a idade biológica do coração e dos rins, conforme medido por relógios experimentais de envelhecimento baseados em proteínas.
Os efeitos pareceram parcialmente independentes da perda de peso e foram associados a um menor risco de mortalidade, embora a análise não prove que o medicamento retarda o processo de envelhecimento em si.
Perguntado se ele consideraria investir em áreas como cuidados com a pele, queda de cabelo e outras condições relacionadas à aparência que se tornaram cada vez mais interligadas com o aumento dos medicamentos para perda de peso, Doustdar foi rápido em responder: “Sim”.
Em vez de citar um avanço científico específico, ele enquadrou a oportunidade como uma extensão da estratégia de longa data da Novo de responder às necessidades do mercado para melhorar os resultados dos pacientes. A empresa expandiu-se originalmente para a obesidade depois de observar os desafios enfrentados pelas pessoas com diabetes, observou ele.
Alguns analistas que participaram da reunião saíram com a sensação de que a mudança está a caminho para a Novo após um período difícil.
“Com Doustdar no comando agora, temos a sensação de que a mudança é uma prioridade fundamental, levando a empresa a reavaliar processos históricos, independentemente de quão estabelecidos estejam”, escreveu Evan Seigerman, analista da BMO Capital Markets, em uma nota no domingo.
–Com a colaboração de Naomi Kresge.
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