O código Man Ray: imagens, objetos e a lógica de um dicionário expandido

Milão — Cinco décadas após sua morte, Man Ray (1890-1976) volta ao centro do debate contemporâneo, na Itália. A galeria Gió Marconi, em colaboração com a Fondazione Marconi, apresenta Man Ray: M for Dictionary (Man Ray: M para Dicionário, em tradução livre ) , exposição que reorganiza sua obra a partir da linguagem como sistema estrutural.

A mostra se ancora na apresentação do artista no Studio Marconi, em Milão , em 1969. Mais do que uma exibição em vida, aquele momento marcou o início de seu reconhecimento fora do eixo tradicional do século XX (Nova York e Paris), quando sua produção começou a ser deslocada do surrealismo fotográfico para um campo mais amplo, ligado à sintaxe, ao objeto e à ideia de sistema.

A nova mostra de 2026 retoma e celebra esse ponto de inflexão. Para o curador Yuval Etgar, a leitura de Man Ray passa justamente por essa dimensão de uso e transformação contínua das imagens. “O artista era muito econômico em seu universo e, uma vez criado uma figura, ele continuou a trabalhar ao longo de anos, extraindo novos e às vezes até contraditórios significados”, disse ele em entrevista ao NeoFeed.

O evento em Milão ocupa papel relevante na recepção crítica de Man Ray. O nome Marconi sempre esteve associado a uma curaria intelectual na pós-guerra italiana, em que as exposições funcionavam como interpretações ativas da história da arte moderna. No cartaz até 24 de julho, a mostra reúne fotografia, objetos, pinturas e desenhos em uma leitura transversal que abandona a cronologia linear e a ópera como um vocabulário visual.

O projeto parte da ideia de que a produção do artista articula palavra, objeto e significado como um conjunto. Nesse sentido, Etgar propõe que Man Ray não seja limitado a apenas uma prática de representação, mas deve ser entendido como alguém que planejou em termos de códigos — “Ele não queria ser visto apenas como fotógrafo e não lembrou esses termos”, diz o curador.

Nesse sentido, uma das obras mais emblemáticas apresentadas na exposição é Object to Be Destroyed (Objeto a ser Destruído), um metrônomo com um desenho em papel de um olho colado na pressa que marca as batidas do tempo. A peça foi recriada várias vezes.

A primeira concepção, em 1923, tinha como ideia ser uma espécie de testemunha silenciosa no ateliê de Man Ray, observando-o enquanto ele pintava. Em uma segunda versão, de 1932, o desenho original foi substituído pela imagem do olho de Lee Miller (1907-1977), fotógrafo e ex-companheira.

Nesse gesto, a obra rebatizada como Object of Destruction (Objeto de Destruição) passa a carregar também uma dimensão afetiva e de ruptura. O artista chegou a descrevê-la como uma forma de ataque simbólico, ao “desmontar” a imagem da ex-musa em sua própria produção.

Essa criação vem acompanhada de instruções — tão radicais quanto seu romance com Miller: “Recorte o olho de uma fotografia de alguém que foi amado, mas que já não é visto. Fixe o olho no pêndulo de um metrônomo e ajuste o peso ao tempo necessário. Deixe funcionar até o limite da resistência. Com um golpe bem direcionado de martelo, tente destruir o conjunto de uma só vez”.

Em 1957, durante uma exposição, um grupo de estudantes superou essas instruções e aniquilou a criação, que foi posteriormente reconstruída e transformada em múltiplos, financiados com recursos obtidos pelo seguro. Assim, Man Ray passou a ser renomeado como Indestructible Object (Objeto Indestrutível). A peça que está em Milão é justamente uma dessas versões reconstituídas.

Man Ray em 1969, no Studio Marconi, durante a abertura da mostra “Je n’ai jamais peint un tableau récent” (“Nunca pintei um quadro recente”, em tradução livre) (Foto: Enrico Cattaneo)

A exposição de agora npo Studio Marconi retoma o ponto de inflexão de 1969, quando a produção do artista americano começou a ser deslocada do surrealismo fotográfico para um campo mais amplo (Foto: Divulgação)

“Violino de Ingres”, de 1924, é uma das imagens mais reconhecíveis do surrealismo (Foto: Reprodução)

Com “O Enigma de Isidore Ducasse”, de 1920, o artista transforma o ocultamento em linguagem: o sentido não nasce da revelação, mas da transposição (Foto: Man Ray 2015 Trust, by SIAE 2026)

Filho de imigrantes judeus russos, o artista ocupa papel central na história da arte moderna (Foto: Aurtorretrato, © Man Ray 2015 Trust, by SIAE 2026)

A mostra se estrutura em cinco categorias — The Alphabet (O Alfabeto), Escrita Leve (Escrita da Luz), Linguagem Corporal (Linguagem Corporal), Objetivos (Objetivos) e Objetos Matemáticos (Objetos Matemáticos), que funcionam como verbetes de um dicionário expandido.

Essa lógica dialoga diretamente com Alphabet for Adults (Alfabeto para Adultos), série em que cada letra se desdobra em associações entre palavras e imagens, criando jogos em que a linguagem deixa de ser descritiva para se tornar produtivo.

Nesse contexto, Etgar sugere que o eixo central da obra de Man Ray é sua relação com estruturas visuais. Ele afirma que “o fio que atravessa toda a sua carreira é seu fascínio pela linguagem como meio. Títulos, histórias e o uso de texto não são complementares, mas essenciais”.

Entre as obras mais emblemáticas está Le Violon d’Ingres , de 1924 (O Violino de Ingres), uma das imagens mais reconhecíveis do surrealismo. Nela, o corpo nu de Kiki de Montparnasse (Alice Prin, 1901-1953) é fotografado de costas, com aberturas em forma de “f” pintadas sobre a pele, transformando suas costas na caixa acústica do instrumento. Trata-se da descrição do método de deslocamento de objetos e corpos de suas funções originais.

Man Ray também construiu uma das mais importantes galerias de retratos de vanguarda, fotografando Marcel Duchamp (1887 a 1968), André Breton (1896 a 1966), Paul Éluard (1895 a 1952) e Louis Aragon (1897 a 1982).

Outra obra fundamental é L’Énigme d’Isidore Ducasse, de 1920 (O Enigma de Isidore Ducasse), em que um artefato não identificado é totalmente envolto por um cobertor e amarrado com cordas, permanecendo oculto e apenas sugerido como forma. O título remete a Isidore Ducasse (Conde de Lautréamont, 1846-1870), referência central do surrealismo.

Ao invés de ilustrar o encontro de elementos dissonantes, Man Ray transforma o ocultamento em linguagem. Nessa lógica, o sentido não nasce da revelação, mas da transposição, e o espectador passa a completar a criação.

Filho de imigrantes judeus russos, nasceu Emmanuel Radnitzky na Filadélfia. Em 1913, no Armory Show, exposição realizada em Nova York que apresentava ao público americano artistas como Pablo Picasso (1881-1973), ele conheceu as vanguardas europeias e Alfred Stieglitz (1864-1946), fotógrafo e dono da galeria 291. Em Ridgefield, Nova Jersey, conhece Marcel Duchamp (1887-1968), cuja ideia do readymade (item comum transformado em arte) será decisiva.

Em 1921, Man Ray muda para Paris e integra o círculo surrealista e dadaísta, tornando-se referência dos movimentos. O artista chegou a dizer que odiava a fotografia, mas essa contradição acabou por consolidar sua posição central na história da arte moderna.

Nos dias atuais, em um ambiente dominado pela circulação massiva de imagens, sua prática aparece como antecipação de processos de fragmentação, reprodução e remix — especialmente em radiografias , técnica em que imagens são produzidas sem câmera, por meio da exposição direta de elementos sobre papel fotossensível.

Nesse sentido, M for Dictionary propõe uma inversão crítica: Man Ray não é apresentado apenas como fotógrafo, mas como um operador de linguagem visual, cuja obra não representa o mundo, mas reorganiza seus sistemas de significado.