A região metropolitana de Manchester, no norte da Inglaterra, é hoje uma das mais dinâmicas do Reino Unido, crescendo ao ritmo de 3% ao ano na última década – o dobro da média nacional.
O sucesso em meio ao marasmo britânico é atribuído em parte às políticas de Andy Burnham, que foi prefeito da cidade nos últimos nove anos e definiu seu estilo de governar como business-friendly socialism.
Escolhido como o novo líder dos trabalhistas, Burnham tomou posse hoje como o primeiro-ministro do Reino Unido – e é a nova esperança do partido para recuperar a economia do país e impedir a vitória da direita na próxima eleição.
“Faremos deste momento um circuit-breaker [uma ‘virada de chave’] para a Grã-Bretanha, promovendo as maiores mudanças dos últimos 40 anos – um novo modelo político e um novo modelo econômico,” Burnham discursou hoje na porta da residência oficial, em Downing Street.
Burnham, que será o sétimo primeiro-ministro do país em dez anos, assume no lugar de Keir Starmer, que liderou a vitória do Partido Trabalhista em 2024 mas desde então não empolgou os eleitores.
Impopular dentro e fora do partido, Starmer renunciou ao cargo no mês passado, possibilitando a transição interna sem a necessidade de eleição.
No discurso de posse, Burnham prometeu dar início à maior virada desde o thatcherismo.
“Na década de 1980, a Grã-Bretanha tomou alguns rumos equivocados,” afirmou. “Vamos mudar a política para torná-la mais colaborativa, mais voltada para a resolução de problemas do que para marcar pontos.”
O novo primeiro-ministro pretende construir “uma nova economia em que coloquemos os itens essenciais novamente sob um controle público mais forte, para torná-los acessíveis.”
Uma proposta – não lá muito inovadora – é usar compras públicas para baratear serviços e apoiar a indústria local.
Promete, portanto, testar até que ponto o mercado – já inquieto com a situação fiscal – aceitará a perspectiva de aumento da dívida pública. Ao menos no início, o novo gabinete terá que se contentar com os limites do atual orçamento, aprovado no ano passado. O espaço para ampliar gastos é limitado.
Para a Goldman Sachs, deverá ocorrer uma elevação modesta do déficit orçamentário.
“Burnham afirmou que respeitará as regras fiscais, mas um maior endividamento poderia ser viabilizado mediante a redução da margem de manobra, o aumento de investimentos ou ajustes na meta de dívida,” afirmou o banco em relatório. “Dito isso, riscos de reações do mercado ou da política monetária continuarão a limitar a magnitude de qualquer expansão fiscal.”
Quando Burnham despontou como provável sucessor de Starmer, dois meses atrás, os investidores reagiram negativamente – e os juros dos títulos públicos abriram rapidamente.
Na mínima do ano, em fevereiro, o yield dos Gilts de 10 anos estava em 4,3%. Em maio, bateu em 5,2%. Hoje o rendimento encerrou o dia ligeiramente acima de 5%.
O endividamento público deu um salto depois da crise financeira de 2008. Em 2007, a dívida/PIB estava em 35%. Em 2021, chegou a 95%, patamar em que se encontra hoje.
De acordo com o ING, o mercado deixou de precificar o risco de uma ruptura fiscal no curto prazo, mas não há clareza sobre o futuro próximo.
“Um orçamento sem grandes novidades não ganha eleições – nem combina com a retórica de Burnham sobre mudanças profundas,” disse o ING. “Portanto, um orçamento muito mais ousado claramente não pode ser descartado. A incerteza é grande, e há poucos detalhes sobre os planos orçamentários.”
Um dos principais conselheiros de Burnham para a economia é Jim O’Neill, o ex-Goldman que cunhou o termo BRICS.
Em uma entrevista ao Guardian, no mês passado, o economista afirmou que o Governo deveria criar um órgão autônomo para coordenar e destravar os investimentos na infraestrutura.
“Há margem, sob as regras fiscais vigentes, para contrair empréstimos destinados a investimentos – e o próximo secretário do Tesouro deveria aproveitar isso,” disse O’Neill. “Podemos fazer muito mais para impulsionar projetos de infraestrutura.”
O time de conselheiros do novo primeiro-ministro conta também com Andy Haldane, que foi economista-chefe do Bank of England.
O secretário do Tesouro, anunciado hoje após o fechamento dos mercados, será John Healey, um veterano do Governo Blair e que recentemente havia ocupado a Defesa no gabinete de Starmer. A sua nomeação, em vez de nomes mais à esquerda que tinham sido ventilados, poderá aliviar as pressões na curva de juros.
Como prefeito de Manchester, Burnham provou-se um hábil articulador, atraindo investidores locais e estrangeiros. Ganhou o apelido de ‘The King of the North’. Uma de suas marcas foi o sistema de transporte, que foi estatizado.
Mas Burnham recebeu uma cidade que já passava por uma revitalização. A dúvida é se conseguirá articular um projeto em escala nacional.
Não se sabe ainda o que envolverá exatamente a maior participação estatal na economia, mas Burnham já defendeu a intervenção no setor de energia e saneamento. Sinalizou, por exemplo, que poderá assumir o controle da Thames Water – a endividada concessionária de saneamento que está à beira da falência.
“Se ele tentar estatizar a empresa, fontes do setor alertam que corre o risco de enfrentar uma forte reação de hedge funds que passaram os últimos dois anos tentando assumir o controle,” afirmou o Telegraph.
Cobrado pela falta de um programa coeso, o primeiro-ministro disse que apresentará nos próximos meses um “plano decenal” – mas não entrou em detalhes.
Entre as prioridades estão o investimento em moradia, a redução do custo de vida e o apoio às pessoas em situação de rua.
“Precisamos mostrar ao mundo que podemos recuperar nossa estabilidade mais uma vez,” disse ele. “Não temos sido bons o suficiente. Precisamos melhorar.”
A próxima eleição geral deverá ocorrer em 2029 – e a direita liderada por Nigel Farage, do Reform UK, vem se cacifando como favorita para sair vitoriosa.
