O primeiro aparelho Dual SIM, o Benefon Twin, chegou ao mercado no ano 2000, em parceria com a operadora finlandesa, VLP. O modelo foi resultado de uma virada de chave da Benefon, que resolveu migrar sua atuação para o mercado de celulares GSM. Os dois slots para cartões foram considerados pela empresa uma maneira de se diferenciar no mercado em que gigantes, como Ericsson, Motorola e Nokia já se destacavam e ela era apenas novidade.
Diferentemente dos modelos mais atuais, o Benefon Twin exigia um pouco mais do usuário que desejasse acionar sua outra linha. Como ele permitia deixar ativa apenas uma de cada vez, para mudar de operadora ou número era necessário desligar o aparelho, escolher o outro SIM e ligá-lo novamente. Além disso, o Twin contava com modem de dados e fax, agenda, calendário, despertador, calculadora e sua bateria tinha uma autonomia de até oito dias.
Benefon Twin. Reprodução/Mobile Phone Museum.
Legado
Embora fosse uma grande novidade, o celular não foi um sucesso. O fato da troca de chip ser mais burocrática foi um ponto, além disso, a marca não era muito conhecida no norte europeu e a demanda por um Dual SIM era baixa. De qualquer forma, o Benefon Twin foi um marco importante e inovador.
Para se ter ideia, só surgiriam outros modelos com essa capacidade sete anos depois, ou seja, a partir de 2007, a maioria, chinesa. O motivo por trás disso era o temor das grandes fabricantes de uma possível pressão das empresas de telecomunicações. Esse receio só começou a perder força a partir de 2010.
A marca
A Benefon foi fundada em 1988, em Salo, na Finlândia. Inicialmente, os fundadores optaram por desenvolver aparelhos telefônicos para a rede analógica NMT e, no ano seguinte, a empresa lançou o seu primeiro telefone, o Benefon Forte, cuja produção seguiu firme e forte por 11 anos.
Em 1993, a atuação no mercado GSM, então secundária na Benefon, virou a principal, dando início a um processo de migração e à descontinuidade dos modelos antigos. Para competir em um mercado onde grandes marcas já estavam consolidadas, a Benefon apostou em produzir aparelhos inovadores voltados a nichos específicos.
O primeiro modelo foi lançado em 1999, o Benefon iO e, segundo a empresa, teve uma boa recepção no mercado finlandês. Outros aparelhos icônicos dessa safra foram o Track e o Esc! O primeiro era voltado à telemática profissional, enquanto o segundo era um telefone de navegação pessoal.
Embora inovadora, a marca não conseguiu se manter. Em 2003, em meio a inúmeras dívidas, a Benefon entrou com pedido de liquidação e recuperação judicial. Na época, a imprensa atribuiu a derrocada justamente à mudança de atuação para o mercado GSM, que já era bastante competitivo.
