Um gato-de-Pallas, felino raro e ainda pouco estudado no Irã, foi fotografado nesta semana pelo fotógrafo Majid Batabi, na província de Mazandaran, no norte do país.
O registro foi feito em uma área montanhosa ao sul do Mar Cáspio, onde a presença do animal já havia sido identificada anteriormente.
Batabi afirmou que o gato-de-Pallas está entre os felinos mais raros e menos conhecidos do Irã. Para ele, a fotografia também chama atenção para a importância de preservar as áreas montanhosas de Mazandaran.
O animal já foi visto em outros registros na região de Mazandaran, um em 2020 e o outro em 2023, em uma área rochosa sem árvores conhecida como Bālā Kūh.
Essas foram as primeiras evidências concretas da presença do gato-de-Pallas ao sul do Mar Cáspio, no norte do Irã. Os registros também ajudaram a aumentar a área conhecida onde a espécie vive na região.
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Felino vive em diferentes regiões do Irã
O gato-de-Pallas tem pernas curtas, rosto largo, orelhas pequenas nas laterais da cabeça, pelagem espessa e uma cauda volumosa. O animal costuma viver em áreas montanhosas, terrenos rochosos e regiões abertas com pouca vegetação.
A espécie pode viver em locais de grande altitude e terrenos rochosos. Também há registros em regiões de clima mais ameno, como as encostas ao sul das montanhas Alborz.
O Irã provavelmente marca o limite oeste da área de ocorrência do gato-de-Pallas no mundo. No país, os registros estão concentrados principalmente no norte e no nordeste, mas também existem ocorrências em áreas do centro e do centro-sul.
A alimentação é formada principalmente por pequenos mamíferos. Pikas, estão entre as principais presas. O felino também pode comer pequenos animais que vivem no solo, como aves, ouriços e lagartos, além de insetos e outros animais sem coluna vertebral.
Apesar de ocupar uma grande área da Ásia, ainda não há informações suficientes para saber ao certo quantos gatos-de-Pallas existem no Irã ou como a população está distribuída pelo país.
Falta de informações dificulta proteção
Um levantamento anterior reuniu 84 registros da espécie no Irã. Desse total, 61 foram consideradas evidências concretas, como fotografias, vídeos e exemplares mantidos em coleções.
O levantamento mostrou que a área conhecida de ocorrência do gato-de-Pallas no Irã é maior do que se imaginava. Isso, porém, não significa que a população do animal esteja em boas condições.
A presença humana pode afetar o felino, principalmente por atividades como a mineração e a criação tradicional de animais em áreas de grande altitude.
Por isso, os pesquisadores apontam que são necessárias novas pesquisas para descobrir onde o gato-de-Pallas vive com maior frequência, quantos animais existem no país e quais áreas são mais importantes para sua sobrevivência.
