Um projeto no Recife conseguiu transmitir correlações quânticas por meio de fibras ópticas já instaladas na malha urbana da capital pernambucana, em um experimento que representa um marco no desenvolvimento da comunicação quântica no Brasil.
O trabalho foi conduzido por equipes da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), com apoio da Rede Nacional de Ensino e Pesquisa (RNP). A iniciativa integra a Rede Quântica Recife (RQR), que conecta diferentes pontos de pesquisa na cidade.
Os cientistas conseguiram estabelecer comunicação quântica entre pontos distantes até sete quilômetros uns dos outros, dentro de uma rede urbana em operação. Diferentemente de testes realizados em laboratório, a experiência ocorreu em fibras ópticas sujeitas às variações e interferências do ambiente real, utilizando a própria Rede Ícone (Redecomep) da RNP no Recife.
“Aplicações em comunicação quântica são muito sensíveis a perdas nas fibras ópticas. Nossos experimentos na Rede Quântica Recife mostraram que a tecnologia funciona em um ambiente fora do laboratório, em condições reais”, explica o professor Joaquim Martins, da UFPE, que integra a equipe de pesquisa.
A comunicação quântica utiliza propriedades da física quântica para transmitir informações com níveis de segurança superiores aos dos sistemas convencionais. Entre suas aplicações mais promissoras está a criptografia quântica, que permite detectar qualquer tentativa de interceptação e proteger dados sensíveis — de comunicações governamentais a transações financeiras.
“A infraestrutura da RNP não é para uso apenas em sua operação, mas também como ambiente de experimentação para pesquisa e inovação. Foi esse modelo que possibilitou viabilizar a Rede Quântica Recife usando fibras já existentes”, afirma o diretor de Engenharia e Operações da RNP, Eduardo Grizendi.
O projeto coordenado pelo Departamento de Física da UFPE recebeu R$ 2,99 milhões do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) no final de 2023. O objetivo do projeto foi desenvolver equipamentos e protocolos que sirvam de subsídio para uma futura estratégia nacional de comunicação quântica, com foco inicial na troca de chaves criptográficas entre pontos críticos da infraestrutura nacional, como setores energético, de defesa, governamental e financeiro.
Os recursos foram empregados na montagem de três estações de pesquisa idênticas nos três sítios da rede: o Departamento de Física e o Departamento de Eletrônica e Sistemas da UFPE, e o Departamento de Física da UFRPE. Também estavam previstos investimentos para instalação e manutenção das fibras ópticas que conectam os pontos.
Os resultados do experimento recifense foram publicados na revista Brazilian Journal of Physics. O próximo passo é expandir a rede para cerca de 40 quilômetros, conectando novos parceiros, como instituições localizadas no Porto Digital, um dos principais polos de tecnologia e inovação do país.
