A Federação Paulista de Futebol (FPF) definiu a tabela completa da Copa Paulista 2026 e confirmou o Marília Atlético Clube (MAC) como protagonista da partida de abertura da competição. O Tigre entrará em campo no dia 17 de julho, uma sexta-feira, às 19h30, no Estádio Bento de Abreu Sampaio Vidal, o Abreuzão, diante do Grêmio Prudente, em confronto válido pelo Grupo 1.
A escolha da partida do MAC para abrir o torneio coloca Marília no centro das atenções do futebol paulista logo no início da competição. O duelo ocorrerá dois dias antes da decisão da Copa do Mundo, marcada para domingo (19), às 16h, período em que o interesse do público pelo futebol tende a alcançar níveis elevados.
Após a estreia em casa, o Marília terá dois compromissos consecutivos como visitante. O primeiro será contra o Linense, no dia 26 de julho, às 10h, em Lins. Na sequência, enfrentará o Bandeirante em Birigui, em 1º de agosto, às 19h.
No returno da chave, o MAC fará duas apresentações seguidas diante de sua torcida. Os confrontos contra Bandeirante e Linense acontecerão nos dias 8 e 15 de agosto, ambos aos sábados, às 19h30, no Abreuzão. A última rodada da primeira fase será disputada em Presidente Prudente, no dia 22 de agosto, às 15h, quando o time mariliense reencontrará o Grêmio Prudente.
Mudanças no regulamento
A edição deste ano da Copa Paulista será marcada por mudanças no regulamento. Os líderes de cada grupo avançarão diretamente às quartas de final, enquanto os segundos e terceiros colocados disputarão uma fase preliminar de play-in em confrontos eliminatórios. Outra novidade é que todos os mata-matas terão decisão por pênaltis em caso de empate no placar agregado, sem a realização de prorrogação.
A competição será disputada entre julho e outubro e contará com transmissões pelos canais da Ulisses TV, Metrópoles e Paulistão no YouTube. A expectativa da organização é ampliar o alcance do torneio e aumentar a exposição dos clubes participantes.
Para o MAC, a Copa Paulista representa mais uma oportunidade de buscar um título inédito. O clube acumula dois vice-campeonatos na competição, obtidos nas temporadas de 2020 e 2022, e chega embalado pelo recente acesso à Série A2 do Campeonato Paulista.
Com a estreia em casa e a responsabilidade de abrir oficialmente o torneio, o Tigre tentará transformar o fator local em vantagem na busca pela classificação às fases decisivas.
