Bloomberg — A Coreia do Sul coordena investimentos de pelo menos 1,35 quatrilhão de wons (US$ 880 bilhões) de empresas como Samsung e SK em chips e data centers, um aporte em infraestrutura digital que o governo considera essencial para a sobrevivência na era da inteligência artificial.
O Samsung Group e o SK Group afirmaram que pretendem construir duas fábricas de semicondutores cada um no sudoeste do país, em um investimento total de 800 trilhões de wons, para ampliar rapidamente a capacidade de produção diante do aumento da demanda.
A Coreia do Sul também anunciou investimentos de 550 trilhões de wons de empresas como a líder de internet Naver para construir 8,4 gigawatts de capacidade de data centers voltados para IA até 2029.
O país pretende dobrar sua capacidade de produção de memória nos próximos cinco anos e garantir capacidade de fabricação de classe mundial para ampliar sua vantagem sobre as nações concorrentes, informou o Ministério da Indústria em comunicado.
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A Coreia do Sul precisa avançar mais rapidamente do que seus rivais globais para assegurar a liderança em chips, data centers e IA física, afirmou o presidente Lee Jae Myung durante uma coletiva na qual chamou os líderes da Samsung e da SK Hynix de “heróis nacionais”.
“Estamos entrando em uma era em que a página vira em um piscar de olhos”, disse Lee, prometendo apoio do governo para construir rapidamente um ecossistema de IA. “A velocidade é a única forma de sobreviver.”
A dimensão dos gastos do setor de tecnologia sul-coreano evidencia a urgência do governo em preservar a liderança do país em chips de memória essenciais para a IA, ao mesmo tempo em que busca garantir a segurança nacional no longo prazo.
Caso seja mantido, o plano também representará um importante impulso para a economia: os cerca de US$ 880 bilhões em investimentos previstos equivalem a aproximadamente 5% do PIB da Coreia do Sul em 2024, segundo dados do Banco Mundial.
Os investimentos apenas na fabricação de chips correspondem a cerca de 80 trilhões de wons, ou US$ 52 bilhões, por ano.
Em 2021, o governo de Moon Jae-in apresentou um plano semelhante, liderado pelo setor privado e ancorado na Samsung e na Hynix, para investir US$ 450 bilhões ao longo de uma década em pesquisa e produção de semicondutores.
De forma mais ampla, Seul elaborou em 2023 um plano de US$ 400 bilhões para investimentos em diversos setores, incluindo veículos elétricos e biotecnologia.
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Historicamente, o governo sul-coreano desempenha um papel importante na coordenação do setor privado, em parte por meio da oferta de incentivos e apoio em políticas públicas.
Na segunda-feira (29), o governo falou em apoiar a iniciativa com infraestrutura, incluindo projetos de abastecimento de água e energia, mas não detalhou políticas específicas nem os valores que serão destinados.
Para 2026, a Samsung já anunciou planos de investir mais de US$ 70 bilhões na expansão da capacidade produtiva e em pesquisa.
Caso o ritmo seja mantido no longo prazo, o volume acumulado se aproximará dos montantes bilionários previstos por gigantes da computação em nuvem, como a Microsoft, e também pela vizinha China, que prepara seu próprio plano quinquenal de investimentos de US$ 295 bilhões.
O índice de referência Kospi recuperou grande parte das perdas após o anúncio dos investimentos. As ações da Samsung encerraram o pregão com queda de quase 5%, enquanto os papéis da SK Hynix caíram 1,7%, ampliando as perdas registradas na sexta-feira.
Embora a forte demanda da IA por chips de memória tenha impulsionado as ações das duas fabricantes, persistem dúvidas sobre a sustentabilidade dos lucros diante da intensificação da concorrência e do aumento da oferta de chips.
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“Esses anúncios têm dois lados: sinalizam confiança na demanda de longo prazo, mas também aumentam o risco de excesso de oferta no futuro”, afirmou Uday Vikram, codiretor de investimentos da gestora Klay Group, sediada em Singapura.
“No horizonte mais longo, porém, vemos os investimentos como um fator líquido positivo, desde que a demanda por memória permaneça robusta. No geral, a capacidade adicional reforça a liderança da Coreia do Sul na cadeia de suprimentos.”
A Coreia do Sul emergiu como um dos maiores beneficiários do boom da IA, mas crescem as preocupações de que os ganhos não tenham sido distribuídos de forma equilibrada pelo país.
A aprovação do presidente Lee caiu ao menor nível desde que assumiu o cargo há um ano, segundo pesquisa da Gallup Korea, que apontou aumento da insatisfação com a condução da economia, a fraqueza do won e a política habitacional.
Samsung e SK Hynix — as duas maiores fabricantes de memória do mundo — vêm acelerando os investimentos para acompanhar a demanda.
O anúncio de segunda-feira ocorre após fabricantes de dispositivos, entre eles a Apple, elevarem os preços de seus produtos citando restrições na oferta de chips de memória.
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Executivos do setor, incluindo o presidente do SK Group, Chey Tae-won, afirmaram que essa escassez sem precedentes pode durar mais alguns anos.
A Samsung também pretende acelerar a construção de fábricas na região metropolitana de Seul, afirmou o presidente executivo Jay Y. Lee durante a coletiva. “É uma corrida contra o tempo”, disse.
Segundo ele, Gwangju, no sudoeste do país, será desenvolvida como um novo polo de fabricação de memória, enquanto Cheonan e Onyang funcionarão como centros de encapsulamento de chips HBM.
A empresa também planeja investir na adoção de robôs humanoides em suas fábricas em Gumi, na província de Gyeongsang do Norte.
O presidente Lee vem buscando direcionar investimentos estratégicos para fora da capital, Seul, a fim de criar novos motores de crescimento e empregos de alta remuneração nas economias regionais.
“A história do desenvolvimento da Coreia do Sul é marcada por conquistas extraordinárias e, ao mesmo tempo, por um processo de acúmulo de graves desequilíbrios e discriminação”, escreveu Lee no X no domingo.
“Agora é o momento de todos cooperarem e reunirem sua inteligência em grande escala para alcançar os objetivos de sobrevivência nacional de reduzir a concentração na região da capital e promover um desenvolvimento equilibrado do país.”
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