Bloomberg — O boom de contratações que se esperava que a Copa do Mundo da Fifa trouxesse para os EUA parece que, afinal, pode não se concretizar.
Antes do início do torneio de futebol, em 11 de junho — o primeiro nos EUA desde 1994 —, a Fifa previu que os eventos poderiam gerar o equivalente a 185.000 empregos em tempo integral, principalmente nos setores de lazer e hotelaria. Muitos bancos de Wall Street esperavam um impulso menor, mas ainda assim substancial.
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Em vez disso, o último relatório de emprego revelou que qualquer recuperação nos empregos nos setores de lazer e hotelaria em maio foi completamente anulada em junho, deixando o número de empregos no setor com uma queda de cerca de 21.000 nos últimos dois meses.
A Copa do Mundo, um evento de cinco semanas que deve atrair mais de um milhão de torcedores a 11 cidades-sede dos EUA — da região de Nova York até Los Angeles —, deveria proporcionar algum alívio este ano para um setor de turismo sob pressão devido ao endurecimento das fronteiras dos EUA pelo presidente Donald Trump e ao aumento dos custos de combustível provocado pela guerra com o Irã. No entanto, as acomodações e os ingressos para os jogos, de preço elevado, têm suscitado preocupações quanto a esse eventual impulso.
“Tensões geopolíticas, tarifas aéreas mais altas e outras barreiras podem ter limitado as viagens internacionais para a Copa do Mundo, o que está pesando sobre o volume de contratações necessárias nos setores de lazer e hospitalidade”, afirmou Eli Nir, economista norte-americano da TD Securities.
Embora os hotéis dos EUA tenham registrado receita recorde por quarto disponível durante a semana de 21 a 27 de junho — o período de maior movimento da Copa do Mundo até o momento —, a melhora foi impulsionada mais pelo aumento das tarifas dos quartos do que por um maior número de hóspedes.
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Dados da CoStar mostram que a receita por quarto disponível subiu quase 17% nos mercados anfitriões, mesmo com a ocupação caindo quase 3 pontos percentuais em relação ao ano anterior.
Os EUA, que estão co-sediando o torneio com o Canadá e o México, são o local onde a maioria das partidas está ocorrendo. Mesmo antes do início dos jogos, o setor hoteleiro dos EUA já havia alertado para uma demanda mais fraca.
Uma pesquisa realizada em abril pela American Hotel & Lodging Association nas cidades-sede revelou que as reservas estavam abaixo das expectativas para 80% dos entrevistados.
As operadoras hoteleiras citaram a liberação pela Fifa de blocos de quartos não utilizados, atrasos na emissão de vistos e tensões geopolíticas que pesaram sobre as viagens internacionais, enquanto a CoStar afirmou que alguns viajantes a negócios e a lazer podem ter evitado as cidades-sede devido aos preços mais altos e à expectativa de aglomerações.
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Shruti Mishra, economista do Bank of America, afirmou, em uma análise retrospectiva dos números de emprego de junho, que a explicação mais provável para a tendência decepcionante de contratações nos setores de lazer e hospitalidade é que as empresas estão preferindo recorrer a horas extras para os funcionários atuais quando necessário, em vez de contratar novos funcionários.
O Bank of America havia previsto anteriormente que o torneio proporcionaria um aumento de 30.000 a 40.000 postos de trabalho entre maio e junho.
Em nível nacional, o setor não registrou aumento na média de horas semanais trabalhadas em junho, e o crescimento salarial permaneceu mais lento do que na maioria dos outros setores. Alguns empregadores no centro da ação, no entanto — como o Lala’s Argentine Grill, em Los Angeles — estão adotando essa estratégia.
Horacio Weschler, proprietário do Lala’s, disse que as reservas esgotam quase imediatamente nos dias de jogos da Argentina, e torcedores de lugares como o Paraguai e a Austrália, que vieram assistir às partidas de suas seleções na Califórnia, incluíram o restaurante em seus itinerários. Mesmo assim, ele está oferecendo turnos adicionais aos seus mais de 100 funcionários, em vez de treinar novos contratados.
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“Tem sido difícil encontrar funcionários”, disse Weschler. “Por isso, decidimos dar prioridade às pessoas que já trabalham conosco há mais tempo.”
Mais perto dos estádios, houve uma recuperação mais acentuada. As contratações por parte de empresas de entretenimento e de alimentos e bebidas nos bairros onde os estádios estão localizados superaram as de outras áreas em maio, de acordo com dados da Gusto, uma plataforma de processamento de folha de pagamento.
Enquanto isso, alguns empregadores em áreas mais distantes estão se arrependendo de ter aumentado o quadro de funcionários.
Brett Dowell, proprietário do Hammers Dueling Piano Bar em Kansas City, afirma que contratou cinco novos funcionários em maio, mas a Copa do Mundo não conseguiu expandir a atividade turística na região para além do tradicional centro de entretenimento conhecido como Power and Light District — e ele parou de escalar os novos contratados.
“Os estabelecimentos locais fora dessa área têm enfrentado dificuldades”, disse Dowell. “Não valeu a pena na nossa localização.”
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