O Nimbuzz foi lançado em 2006, na Holanda, por Evert Jaap Lugt e Martin Smink, ambos com experiência no setor de telefonia móvel. A proposta do aplicativo era permitir que usuários tivessem acesso a diferentes serviços de mensageria para celular ou PC, como ao MSN e ao Google Talk. Nos serviços, também era possível encontrar todos os seus contatos.
Ainda naquele mesmo ano, a empresa disponibilizaria o VoIP e começaria a crescer, incrementando seu portfólio com novas APIs de mensagem, voz e vídeo, como o Skype, além de redes sociais, a exemplo do Facebook e do MySpace. As chamadas podiam ser gratuitas ou terem o custo de uma ligação local, variando de acordo com o plano. Usuários do Nimbuzz ainda podiam personalizar algumas partes do aplicativo, inserindo widgets ou mudando as cores das páginas das aplicações.
Em maio de 2008, a empresa somava mais de 500 mil usuários cadastrados – 25% eram ativos – e espalhados por 176 países. Na ocasião, o diretor de marketing, Tariq Dag Steinberg Khan, disse ao The Guardian que esperava expandir a base de clientes para 5 milhões. Naquela altura, o Nimbuzz afirmava que já funcionava em ao menos 500 aparelhos diferentes com Java ou Symbian e logo chegou à App Store.
Ampliação
Naquele mesmo ano, a plataforma foi disponibilizada no Brasil. A meta inicial era conquistar ao menos 500 mil pessoas, no final de 2008. O país, assim como outros em desenvolvimento, mostrou ter grande potencial. Dessa forma, a companhia adotou a estratégia de focar nesses mercados.
Interface do Nimbuzz em 2008. Reprodução/Infowester
No avançar dos anos, essa postura somada à ampliação do Nimbuzz para outros sistemas operacionais, como BlackBerry, Android (2009) e Windows Phone, além do Windows e MacOS, levou a companhia à marca de 150 milhões de usuários em 2013. Mais da metade era da Ásia Ocidental (78 milhões), seguida por África (16 milhões), Europa (10 milhões) e EUA (9 milhões). Além disso, por mês, ela possuía um fluxo de aproximadamente 100 bilhões de mensagens.
Batalha contra Skype e novos donos
Em 2009, o Nimbuzz quis oferecer seu próprio serviço de chamadas, o NimbuzzOut. A ideia era competir com o Skype, oferecendo ligações VoIP. Em apenas um ano, os usuários somaram 3,65 bilhões de minutos em chamadas móveis. O movimento desagradou o Skype, que pediu para ser retirado do portfólio de serviços da plataforma, alegando incompatibilidade com os seus termos de uso de APIs e licenças. Para o Nimbuzz, a ação era um “boicote”, já que as empresas competiam pelo mesmo mercado e o Skype ia estrear na bolsa de valores.
Apesar do entrave, a plataforma manteve-se em ascensão. Em 2014, cerca de 70% de suas ações foram compradas pela New Call Telecom, sexta maior provedora de internet do Reino Unido, por algo em torno de US$ 250 milhões. O Nimbuzz tinha ao menos 200 milhões de usuários cadastrados, 20% deles de origem indiana.
A permanência sob controle britânico durou pouco, com a Mara Social Media, plataforma multicanal africana, que comprou a empresa holandesa. No anúncio, a Mara afirmou que incluiria novas ferramentas no Nimbuzz, como marketplaces e comunidades de consumidores.
De fato, hoje, o aplicativo se apresenta como algo muito mais amplo, com chats, salas de bate-papo, transmissões ao vivo, compras, filmes, jogos etc. É possível encontrá-lo na Play Store, onde somava mais de 100 mil downloads em fevereiro deste ano, mas a avaliação é negativa. Em consulta realizada nesta sexta-feira, 11, a nota era 2,3.
Imagem: Reprodução/Amazon.
